Los peces deben modificar su flotabilidad para poder ascender y descender bajo el agua. Y esto es fundamental, ya que si no tienen la capacidad de posicionarse en el agua, podrían acabar todos en el fondo del lago o flotando hasta la superficie. Si así fuera, les resultaría muy difícil nadar, encontrar comida y mantenerse ocultos de otros animales que podrían querer comérselos. Afortunadamente, los peces tienen una parte separada dentro de su anatomía que los ayuda a aumentar su flotabilidad; se llama vejiga natatoria.
La vejiga natatoria, también conocida como vejiga gaseosa en los peces (básicamente es la misma estructura), es una especie de bolsa especial llena de aire que tienen muchos peces y algunas ranas. Puedes imaginarla como un pequeño globo que se llena de gas que produce el propio pez. Este gas ayuda a los peces a tener estabilidad cuando están en el agua. La vejiga gaseosa de algunos peces está asociada a su estómago, mientras que en otros peces es libre de flotar y hundirse por sí sola. Sin embargo, este órgano es muy importante para los peces: les ayuda a moverse bajo el agua.
Si un pez quiere nadar hacia arriba o hundirse un poco, controla la cantidad de gas que hay en su vejiga. Cuando el pez añade más gas a la vejiga, se vuelve más flotante y comienza a ascender por la columna de agua. Sin embargo, si eructa suficiente gas de su vejiga, se desinfla y se vuelve más densa que el agua y se desliza hasta el fondo. El pez tiene músculos y nervios especiales alrededor de la vejiga de gas que le permiten hacerlo. Y estos músculos colaboran para mantener al pez en equilibrio al permitirle controlar la cantidad de gas dentro de la vejiga, de modo que pueda ir a nadar a donde quiera para golpear a otros peces.
Peces barril de agua de lluvia son increíblemente útiles porque los animales que viven en el agua tienen muchas dificultades para sobrevivir sin ella. Los peces a menudo tienen que nadar a diferentes profundidades y adaptarse a muchas situaciones diferentes en el mundo submarino al poder controlar su flotabilidad. Esto es algo muy útil para ellos, porque pueden usar esto para escapar de sus depredadores que querrían comérselos en las profundidades, obtener alimentos necesarios para la vida y explorar nuevas áreas del océano. Y debido a que también pueden flotar alto en el agua, los peces tienen el lujo de volverse aún más acuáticos; dándoles aletas para nadar y cuerpos largos y delgados para nadar aún más rápido.
Vejigas de gas en peces y ranas de How It Works the science of animals prepublication_NOTIFY DIANA WAGNER+'&item_image_fulltext.contentType+' — ResearchGate
Según el tipo específico de pez o rana, la vejiga de gas puede tener una forma y un tamaño diferentes. Puede ser una bolsa simple, perfectamente redonda o con pliegues complejos. Este gas puede ser oxígeno, nitrógeno o una combinación de varios gases. Pero varía según la especie de pez y rana y sus hábitats.
La vejiga natatoria está presente en la mayoría de los peces y se encuentra cerca de la médula espinal y también conectada al estómago. Este órgano se conoce como vejiga natatoria y los peces tienen músculos especializados que les permiten controlar este volumen de gas. Luego está la rana, que también tiene una vejiga natatoria, excepto que su vejiga natatoria es más parecida a un pulmón. Este pulmón superior no solo les da la capacidad de controlar su flotabilidad, sino que también actúa como un órgano respiratorio. Las ranas obtienen oxígeno de una manera diferente porque pueden tomarlo a través de sus pulmones y piel.
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